Reseña

El enorme legado cultural de Andrés Bello, a pesar de su universal reconocimiento, es aún materia fértil por descubrir, que sorprende por su versatilidad, belleza, inteligencia y su inagotable capacidad para iluminar los problemas del presente. Nacido en Caracas en 1781, fue un actor clave en uno de los procesos más apasionantes de la historia moderna, como lo fue la independencia de las naciones americanas. Por motivos diplomáticos, arriba a Londres en 1810 junto a Simón Bolívar, ciudad donde se quedará por casi dos décadas, en la que pasará penurias económicas y familiares. Con la biblioteca del Museo Británico como refugio, escribió y fundó revistas en las que divulgó arte, ciencia y pensamiento con foco en Hispanoamérica. En 1829 se establece en Chile donde desarrolla lo más conocido de su trabajo, entre ellos fundar la Universidad de Chile y redactar un Código Civil que sigue vigente hasta nuestros días.
A 160 años de su muerte, desde esta universidad que lleva su nombre, hemos querido revisitar su vida y obra. Así, y sumándonos al deseo de su bisnieto Joaquín Edwards-Bello de “Hacerle bajar de la estatua para convidarle a rehacer su aventura en forma algo más jovial y humanizada”, invitamos a un diverso grupo de intelectuales no necesariamente bellistas –científicos, escritores, poetas, literatos, juristas, historiadores–, a releer y desplegar algunas de sus facetas menos conocidas: poeta, traductor, gramático, político, promotor de la participación de las mujeres en la cultura, editor, divulgador de la ciencia o astrónomo, entre otras; incitando, a su vez y sin condescendencias, una reflexión sobre la vibrante actualidad de su visión. En definitiva, como anota Joaquín Trujillo en el prólogo, los autores convocados “hacen de este libro un hito espléndido en el que Bello resulta revalorizado y también criticado en dimensiones que nada tienen de obvias [y se] ofrece a sus lectores en forma entretenida y hasta maliciosa toda la variedad del padre fundador de América Latina”.